"010-1234-5678"이라는 전화번호에서 가운데 네 자리만 뽑아내고 싶을 때, 많은 사람이 LEFT나 RIGHT는 익숙하게 쓰면서도 MID는 어렵게 느낀다. 그런데 이 세 함수는 사실 하나의 동일한 원리 위에서 동작한다. 텍스트를 하나의 덩어리가 아니라, 문자 하나하나가 순서대로 나열된 '배열'로 바라보는 관점이다. 텍스트를 문자 단위 배열로 보는 관점 "엑셀"이라는 두 글자 텍스트는, 배열의 눈으로 보면 1번째 자리에 "엑", 2번째 자리에 "셀"이 들어 있는 구조와 다르지 않다. 앞서 여러 글에서 다룬 배열이 셀들의 모음이었다면, 문자열 함수에서의 배열은 '문자들의 모음'이라는 점만 다를 뿐 "위치를 기준으로 원하는 부분만 골라낸다"는 발상 자체는 동일하다. LEFT·RIGHT·MID가 공유하는 하나의 원리 =LEFT("010-1234-5678", 3) → "010" =RIGHT("010-1234-5678", 4) → "5678" =MID("010-1234-5678", 5, 4) → "1234" 세 함수 모두 "어디서부터, 몇 글자를" 가져올지를 지정한다는 점에서 본질적으로 같은 함수다. LEFT는 항상 1번째 자리부터 시작한다고 고정해둔 것이고, RIGHT는 항상 끝에서부터 거꾸로 센 것이며, MID는 시작 위치를 자유롭게 지정할 수 있도록 일반화한 버전이다. 즉 LEFT와 RIGHT는 MID의 특수한 경우라고 볼 수 있다. MID로 문자 단위 추출을 직접 확인해보기 이 원리를 직접 확인해보는 가장 좋은 방법은 MID로 한 글자씩 뽑아보는 것이다. =MID("엑셀",1,1) → "엑" (1번째 자리 문자 1개) =MID("엑셀",2,1) → ...